剛過去的一星期，在華府舉行的中美戰略與經濟對話中，雙方財金官員均同意：世界金融形勢出現了好轉跡象，當然，基礎遠未穩固，應對危機的行動仍不能鬆懈。
在先前本港智經研究中心、中文大學及城市大學的調查中亦顯示，市民開始逐步對本港經濟前景感覺樂觀。智經主席胡定旭指出：「市民已感到走出金融危機的谷底，老闆亦恢復請人意欲。」不過，許多人仍憂慮失業問題，擔心飯碗隨時不保。而智經研究總監李彭廣表示，社會大眾多「信心行先，消費行為隨後」，市民花錢態度仍然審慎，他指出：市民目前只是「在等待花錢的切入點」云云。
股市和樓市近月來表現不錯，雖然被不少人形容為「虛火」，但無論如何，對整個消費市場仍是起著正面作用的。
「冬天到了，春天還會遠嗎？」或許我們可以這樣比喻：隧道內儘管仍然黑暗，但望向遠方已可見到出口處的一點光線，這總會令身處其間的人感到寬心，不再那麼徬徨而六神無主了。
材料價下調有利經營
前些時候，統計處公布了6月的綜合消費物價指數，實質通脹由5月的0%變為負0.9%，負增長是自05年1月的首次。統計處解釋，這主要是食品價格及私人房屋租金的按年升幅放緩引致。
事實上，據漁護署的鮮活食品價格資料，無論是豬、牛、雞現時的批發價，已較年初時下調逾一成至兩成多，美國蛋的批發價亦下降了逾5％。至於不少食肆採用的內地米，按工貿署統計顯示，其進口價亦已由去年平均的每公斤5.95元，下調約6.6％至今年5月的5.56元。在冰鮮肉類方面，香港冰鮮禽畜業商會主席郭時興說，近兩月冷藏和冰鮮肉價同樣下調逾一成至兩成。包餅店用得最多的麵粉，如今供應已回復正常，來貨價下降了約一成。據政府發言人表示：本地工資和租金因經濟下滑繼續調整，加上外圍價格壓力消失，令消費物價持續回軟……預料本地和外圍價格壓力，會在未來一段時間進一步減退。
食物原料成本是食肆的主要支出，以大家樂為例，便佔了總收入的32％，而像「小肥羊」之類以火鍋為主打的店鋪，據稱更佔了總收入的41％。原材料價格下調，當然能令食肆經營更具彈性和空間。至於這方面的減壓是用以彌補之前的「創傷」，或是以減價或換用更優質材料吸引顧客，管理人當然會視乎實際情況各有打算了。
中央食品處理減輕成本
既然原料成本和處理方面佔了食肆支出很大的比重，循這個思路去想辦法以減輕成本，是理所當然的事。
按稻香的經驗，2004至2007年四年之間，純利率由5.17%升至9.61%，升幅達85%，與加強中央標準化處理，設立物流中心，從而降低了單位成本，並減省了相關的工序、人手、水、電成本有很大關係。稻香集團人力資源總監李曉明表示：「中央廚房除可統一食品質素，更可減低聘用高薪廚房員工的需求，有利把資源用於培養骨幹人物，並加強前線員工的培訓。」此所以本港多個飲食集團均有這個策略打算，如大家樂斥資4億元在香港和廣州建立的中央食品處理中心，分別會在2011年初和2009年底全面投產；小肥羊則在深圳投資1000萬元建立面積逾六萬方呎新的中央配送中心，至於富臨集團，據知也在積極策劃中云云。
抓緊時機進行人力投資
中央廚房的建立屬於物力的投資，但對於一家企業來說，人力的投資更不可忽略。
曾獲得諾貝爾經濟學獎的舒茲（T.W.Schultz）曾估算：「物力投資增加4.5倍，利潤相應增加3.5倍；而人力投資增加3.5倍，利潤將增加17.5倍。」經驗證明，人力投資是一種具有長期性、間接性、高效益特點的投資項目，它產生的效益是無形的，潛移默化的。有學者指出：「如何蒐集充分有效的資訊，加以判斷、分析與管理且對組織產生效益，並植基組織的競爭優勢，是組織中『人才』所必須面對的要務；而各類型的產業與組織能否累積足夠的『人才資本』，更是組織劇變的時代裡，能否永續發展的關鍵」。
簡而言之，明智的人力投資策略，不妨「趁淡市加碼投資核心員工，逢低搶進優秀人才」。加強員工培訓，在人才的投資上，不單是技術，還有知識，以及歸屬感，讓員工不單是「GET THINGS DONE」而是「GET THINGS WELL DONE」，正如維苑飲食集團總經理馮兆文所說的：員工凡事抱「多走一步」的心態，服務質素便已截然不同。
在一本《逆轉力》的著作中，提到如今世代作為傑出的企業領導有六個要點：（1）首重誠信，不作大亦不隱瞞，贏取員工的信心；（2）能激勵他人兼具魅力，強化員工的信心；（3）能洞悉現況，從不同渠道搜集資料；（4）展示樂觀風格，應付最壞消息；（5）親身參與討論，不光靠第二手資訊；（6）大膽建構未來，為團隊創造希望。身為管理人要進行自我人力投資，不妨用這些標準衡量並作為發展的方向。
美國總統奧巴馬在中美雙方戰略對話的發言中，引用了中國孟子的說話：「山徑之蹊間，炙然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣」，意謂要共同探索通往未來的道路，隨時維護，不要讓這條路被荒草埋沒。其實，我們作為企業管理人要走出成功之路，又何嘗不要努力探索呢！
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